《麒麟春秋》
作者：徐中强
鲁哀公十四年，即公元前年，发生了一件大事。
这年春天，鲁哀公率众狩猎于大野。权臣叔孙氏的车夫鉏商猎到一头异兽，此兽龙头、狼额、鹿角、虎眼、麋身、马蹄、牛尾，身有五彩鳞甲。鉏商从未见过这种动物，就带给叔孙氏看，叔孙氏也认不得。未知总是令人恐惧。叔孙氏心内惶恐，认为猎到异兽是不祥之兆，就把这异兽送给了大野的一个虞人。虞人是古代的一种官职，掌管山泽苑囿田猎。
神秘野兽丢给谁，谁都怕。
怕是解决不了问题的。当务之急是，破解未知之谜。
找谁来破？鲁国学识最渊博的人，孔子。
孔子一见那异兽，顿时掩面大哭：“这是麟啊！”孔子泪水涟涟，湿透衣襟。他边哭边对麟长叹：“你为何要出现？为何出现！”
神兽麒麟，轻易不现身。《公羊传》中说：“麟者，仁兽也。有王者则至，无王者则不至。”也就是说，只有明君在位、太平盛世之时，麒麟才会现身。
如今乱世，王公贵人不思谋民生之利、解民生之忧，只一味贪图快意游猎，惊动麒麟，又射杀麒麟，孔子认为，这是不祥之兆。
鲁哀公五年八月，得意门生颜回去世，孔子痛呼：“老天要我的命啊！”鲁哀公十二年冬，爱子孔鲤去世，孔子悲恸无以言表，但还尚可提着一口气站立。眼前的麒麟遭难，令孔子颓然倒地：“麟出而死，吾道穷矣！”
麒麟似他，他似麒麟。麒麟现身，未逢明君，且受致命伤害。他一生何尝不是如此？他有圣德，有济世救民之志，周游列国十多年却难遇明君，处处碰壁，恍若丧家犬；他的救世之道，终不能行于世。“吾道穷矣！”
这一年，孔子71岁。葬了麒麟，孔子抚琴悲歌：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”
也是在这一年，正修订《春秋》的孔子，以“十有四年春，西狩获麟”句为《春秋》作结，封笔停书。是所谓“获麟绝笔”。《春秋》又称《麟经》或《麟史》，亦源于此。两年后，公元前年，孔子郁郁而终。
大抵孔子是唯一一个和神兽麒麟有着浓厚缘分的人了，因为他遇麒麟而生、见麒麟而死，生也麒麟，死也麒麟。传说当年孔子诞生前夕，一头麒麟降临孔家，麒麟口吐玉书，上面写着：“水精之子孙。衰周而素王。徵在贤明。”“徵在”指孔子的母亲颜徵在。大意是说，孔子非凡人，乃受天真地秀自然造化所生，虽不能居帝王之位，却有帝王之德，堪称“素王”。
麒麟吐书，孔子诞生。后来，人们用“麒麟吐书”“麟吐玉书”代指圣贤出世或家里添丁。在中国民间，人们祈拜麒麟以求生育得子的风俗也源于此。
人分男女，麒麟亦然，麒为雄，麟为雌。就像凤凰，雄凤雌凰，但凤凰往往以一个形象出现，雌雄不分；麒麟也一样。
关于麒麟的形状，综合古书所云：麒麟，高丈二，长着龙头、狼额、鹿角、虎眼、麋身、马蹄、牛尾，五彩鳞甲。也有古书上说，麒麟是狮头、马身、龙尾。
神兽麒麟，奇妙地将许多动物的特征集于一身，而不论是龙是虎，或者狮鹿或者牛马，都是人们心目中的吉祥动物，可谓是集万美于一身。这也是中国人“集美”思想的一种体现。
古书上说，麒麟“含仁而戴义，音中钟吕，步中规矩，不践生虫，不折生草，不食不义，不饮洿池，不入坑阱，不行罗网”。也就是说，麒麟天性仁义，它发出的声音犹如黄钟大吕庄严正大高妙和谐，行步规矩，不践踏活虫，不踩折在生长的草木，不吃不正当途径得来的食物，不饮污池之水，它也不会落入陷阱罗网之中。它是瑞兽，是仁德之兽。
麒麟如此美好，人人自然敬它爱它。在建筑物上，在日常佩饰上，人们喜欢绘制麒麟鲜活的形象或纹样。婴幼儿佩戴“麒麟锁”，是冀望孩子长命百岁、才德兼备。建筑所用的砖木石上，雕刻麒麟，既显示门庭高贵，又镇宅辟邪。
麒麟还是护国功臣、才俊之士的象征。汉武帝曾在未央宫建麒麟阁，阁中悬挂十一功臣画像，这十一人，史称“麒麟阁十一臣”。为何要取名“麒麟阁”？这是有来头的。
元狩元年，也就是公元前年，汉武帝出行雍州（今陕西宝鸡凤翔县），在那儿获得一头白麟。众臣纷纷恭贺：“麒麟出，圣王现。陛下是旷世明君，雄才大略安天下，四海昌平，万民乐业，连麒麟都来朝拜陛下呢！”汉武帝十分欢喜，索性将年号改为“元狩”，随后又建麒麟阁，以示庆贺。
汉武帝曾两次获得白麟，一次是在元狩元年十月，一次是在太始二年三月。这是南朝梁开国功臣沈约在《宋书》中记载的事。
其他朝代的皇帝有没有见过麒麟呢？
宋仁宗至和年间，藩属国交趾派使者来进贡，贡品是一头庞然大兽：“如牛而大，通身皆大鳞，首有一角。”使者说，这是麒麟。满朝文武哗然：原来世间真有麒麟呀！
这时，有人提出异议了，古书中记载的麒麟不是长这样啊！
有人驳正说，这是犀牛。
可是犀牛身上怎会生有那么多鳞片？
不是麒麟，亦非犀牛，到底是什么？若不能确定这动物的名字，就无法回诏交趾。难不成在诏书中就随着交趾使者的说法称“麒麟”？若交趾存心捉弄试探，岂不是落得交趾人笑话堂堂大宋孤陋寡闻？
文武百官一番斟酌后，认为最慎重得体的称呼是，异兽。回诏交趾，感谢他们赠此“异兽”，不过，异兽怎么带来的就怎么带回去吧，大宋不稀罕此物。
《瑞应麒麟图》局部
宋仁宗不稀罕，明成祖就不一样了。
明成祖永乐年间，有个叫榜葛剌的小国来进贡。榜葛剌国王很机灵，他听闻中国皇帝最是稀罕麒麟，就投其所好进贡了一头麒麟。这是永乐十二年（公元年）。明成祖朱棣的皇位是从侄子建文帝朱允炆手里夺得的，他太需要一头麒麟来证明给天下看，他登上帝位是神明授意，明君在位麒麟出现，他要全天下都坚信，只有他能保大明江山稳固，永得祥瑞。迎来榜葛剌使者贡献的麒麟，明成祖欣喜地让宫廷画师绘制《瑞应麒麟图》，又让被他赞誉为“我朝羲之”的书法家沈度在图卷上书写《瑞应麒麟颂》。遗憾的是，今日看《瑞应麒麟图》，不难发现，榜葛剌国当时进贡明成祖的并非祥瑞麒麟，而是长颈鹿。这也算是一桩有意思的事了。
皇帝爱麒麟，也赐麒麟服给臣子们穿戴。
纹绣了麒麟的官员朝服，称为“麒麟服”或“麒麟袍”。麒麟服始于女皇武则天，她将此赏赐给三品以上的武官穿用。明朝时候，麒麟服是公爵、侯爵、伯爵、驸马的常服。到了清朝，只有一品武官的朝服上才能绣麒麟。
在民间，麒麟更是人们心中的吉祥神宠，主太平、长寿、仁慈、祥瑞。为对应不同的心愿，麒麟又分类为镇宅麒麟、赐福麒麟、送子麒麟等。
民间艺术作品中，如年画、刺绣、陶瓷器上，最常出现的是“麒麟送子图”：胖乎乎的童子，戴长命锁，手持莲花、如意，骑在麒麟上，一团喜气。有的麒麟送子图上，还配有联语：天上麒麟儿，地下状元郎。
聪慧康安的孩子，和睦温暖的家庭，花团锦簇的事业，吉祥如意的日子，这就是人们深爱着的热气腾腾的生活啊！
传说中的麒麟是否真的存在，其实并不重要。重要的是，人们相信它存在。它启发人们的美好想象，它是一种信念，一种力量，给人以希望、安慰，摆渡人们去追求生之喜悦繁华。
徐中强，河南平舆人，作家，喜欢天真自然又干净温和的美好事物。曾任记者、报纸主编、杂志主编等。已出版多部著作。
